Um perigo claro e presente

Qualquer um que assista às notícias ultimamente sabe que as baterias recarregáveis ​​de íon-lítio - do tipo que alimentam bicicletas elétricas e scooters, mas também carros elétricos, laptops, telefones celulares, canetas vape e muitos outros dispositivos comuns - se tornaram um perigo real. Carregadas ou armazenadas inadequadamente, as baterias combustíveis podem iniciar incêndios e até explodir em algumas situações.

É uma questão séria e, enquanto os legisladores municipais e estaduais elaboram a legislação reguladora em nível governamental, os conselhos de cooperativas, condomínios e HOA estão analisando como proteger suas comunidades.

Embora relatos de incêndios em baterias de lítio existam desde que a tecnologia está em uso, foi só quando as bicicletas e scooters movidas a bateria se tornaram um elemento da paisagem urbana durante a pandemia que o problema começou (literalmente). Quando a demanda por entrega de comida disparou na primavera de 2020, a cidade de Nova York aprovou uma lei que legalizava as bicicletas movidas a bateria (que até então eram proibidas) para ajudar os restaurantes a sobreviver à crise.

Enquanto a pandemia está diminuindo, o uso de bicicletas elétricas tornou-se quase universal entre os entregadores de alimentos. Embora seja improvável que as bicicletas elétricas sejam banidas novamente em breve - os restaurantes são uma parte vital da economia e dependem deles para sobreviver - os incêndios causados ​​por baterias defeituosas, erro humano ou ambos dispararam.

De acordo com Stephen H. Orel, um advogado do escritório de advocacia Schwartz Sladkus Reich Greenberg Atlas LLP, com sede em Manhattan, até o momento, "O Conselho da Cidade de Nova York aprovou cinco medidas que lidam de alguma forma com baterias de íon-lítio em dispositivos de mobilidade. os projetos de lei passaram da introdução à aprovação em apenas quatro meses, praticamente sem oposição. Eles não abordavam diretamente as responsabilidades ou poderes de cooperativas, condomínios ou prédios de apartamentos alugados, [mas] vários exigiam vários requisitos educacionais e de relatórios. Uma venda proibida de baterias de íon de lítio usadas recondicionadas, outra venda proibida dessas baterias, a menos que tenham sido listadas por um laboratório de testes reconhecido nacionalmente, como UL ou outra organização aprovada.

Do outro lado do Hudson, líderes cívicos também estão lidando com o problema. De acordo com Steve Mlanek, advogado da Greenbaum Rowe Smith & Davis, localizada em Iselin, Nova Jersey, "algumas localidades estão proibindo, especialmente no condado de Bergen. Englewood Cliffs e Edgewater, por exemplo. A tendência está se espalhando por todo o estado". Mlanek diz, mas observa que ainda não houve nenhum esforço para proibir as baterias no nível estadual.

O Corpo de Bombeiros também se envolveu. O FDNY instruiu todos os proprietários de prédios de apartamentos - incluindo cooperativas e condomínios, obviamente - a distribuir um panfleto colorido de quatro páginas a todos os residentes e funcionários do prédio até 30 de abril de 2023, que descreve e explica os perigos de bicicletas e outros itens que dependem de baterias de íons de lítio para energia. O boletim também está disponível no site do FDNY.

Na ausência de regras estritas definidas pelo governo local ou outras autoridades, o que os conselhos devem considerar quando se trata de regulamentar as baterias de lítio em seus prédios? E-bikes não são os únicos dispositivos alimentados por eles - laptops e outros itens recarregáveis ​​também - então bani-los completamente não é prático. A capacidade de um conselho de regular os tipos de dispositivos movidos a lítio permitidos em suas instalações pode depender da estrutura de propriedade do prédio em questão. Em um ambiente de condomínio, os conselhos têm pouco controle sobre o que os residentes podem fazer dentro de suas unidades, enquanto em um ambiente cooperativo eles têm mais margem de manobra.

"Alguns conselhos estão proibindo e-bikes, scooters, etc.", diz Orel, "enquanto outros estão esperando que o Conselho Municipal aprove uma legislação que os proíba, o que pode nunca acontecer. Os conselhos que decidiram bani-los o fizeram por meio do adoção de norma interna que proíba o armazenamento, carregamento ou uso de categorias específicas de aparelhos movidos a bateria de íon-lítio em qualquer local do prédio ou apartamento. devem ser tomadas na definição do escopo de qualquer regra proposta".