Ford fabrica suas próprias baterias LFP que podem reduzir os custos de veículos elétricos

As baterias de lítio-ferro-fosfato da fábrica, que são mais baratas de produzir, serão introduzidas primeiro no Mustang Mach-E e, posteriormente, no F-150 Lightning.

A Ford anunciou esta tarde que oferecerá um segundo tipo de química de bateria, conhecida como lítio-ferro-fosfato ou LFP, em dois veículos elétricos já à venda. As baterias LFP se tornarão padrão no acabamento básico Select do crossover elétrico Mustang Mach-E este ano, e na versão base XLT da picape F-150 Lightning no próximo ano, como a Ford anunciou em julho passado. anunciou agora que construirá uma fábrica de baterias dedicada em Marshall, Michigan, para produzir células LFP a partir de 2026, a um custo de US$ 3,5 bilhões. Essa planta usará tecnologia licenciada da fabricante de células de maior volume do mundo, a Contemporary Amperex Technology Limited (CATL) na China. Até que a fábrica fique online, a Ford comprará células diretamente da CATL para usar nos modelos básicos desses dois EVs e outros.

O uso de um segundo tipo de bateria permite que a empresa aumente a produção de veículos elétricos mais rapidamente e também reduz o custo das baterias para tornar os veículos elétricos mais acessíveis a mais compradores, disse Lisa Drake, vice-presidente de industrialização de veículos elétricos da Ford Model E, sua unidade de veículos elétricos. . A empresa espera construir VEs a uma taxa de 600.000 por ano até o final deste ano e dois milhões por ano até o final de 2026.

Os consumidores não verão muita diferença imediatamente nos modelos básicos Mach-E e F-150 Lightning com a nova bateria. Ambos os modelos manterão a mesma faixa classificada pela EPA, de acordo com Marin Gjaja, diretor de atendimento ao cliente da Ford Modelo E. Para o Mach-E Select, são 224 milhas combinadas; para o F-150 Lightning XLT com tração traseira, são 230 milhas. Outras versões de ambos os modelos continuarão com suas atuais células de níquel-cobalto-manganês, fornecidas pela empresa coreana SK Innovation.

As células LFP têm pelo menos uma vantagem: elas levam prontamente à recarga total de 0 a 100 por cento, permitindo que os motoristas usem toda a gama dessas baterias e, em seguida, carreguem-nas totalmente com confiança. Os dados anonimizados do usuário da Ford sugerem que o Mach-E mediano cobre 32 milhas por dia, com um comprimento médio de viagem de cinco milhas - embora os compradores dos EUA frequentemente ignorem o uso médio e comprem para seu caso de uso mais extremo.

Mais desafiador é o menor desempenho das células LFP em clima frio. A Ford observa que 89% das viagens do F-150 Lightning e 95% das viagens do Mach-E começaram em temperaturas ambientes acima de zero. Isso sugere que as células LFP nos modelos básicos de cada EV podem ser mais adequadas para os compradores do Sun Belt do que aqueles em estados que nevam - talvez incluindo seu estado natal, Michigan.

É muito cedo para dizer qualquer coisa sobre o efeito das novas baterias nos preços básicos dos VEs, disse Gjaja, mas o uso de substâncias comumente disponíveis - ferro e fosfato - isola as células dos custos crescentes de cobalto, níquel e metais de manganês usados ​​em VEs. baterias até hoje.

"Adicionar LFP em grande escala à mistura será importante para a Ford e outros OEMs porque os minerais críticos estão muito mais prontamente disponíveis em comparação com produtos químicos ricos em níquel", explicou Sam Abuelsamid, principal analista de mobilidade elétrica da Guidehouse Insights. “Expandir a produção de níquel e cobalto para o tipo de produção de veículos que essas empresas almejam simplesmente não é realista até 2030”.

Ainda mais importante, porém, uma cláusula da Lei Federal de Redução da Inflação, assinada no ano passado, financia 10 anos de créditos de produção para a fabricação de células de bateria nos EUA a partir de materiais provenientes de uma lista limitada de países. Chamada de Seção 45X, espera-se que seus subsídios de até US$ 45 por quilowatt-hora tornem as baterias de VE fabricadas nos EUA tão baratas que grandes áreas de fabricação de células e baterias ocidentais correrão para a América do Norte.

Questionada se ela esperava que a planejada fábrica da LFP em Michigan se qualificasse totalmente para esses incentivos, Drake, da Ford, respondeu em uma palavra: "Absolutamente!"

O licenciamento da tecnologia de baterias de uma empresa chinesa acarreta um risco político notável. Isso é especialmente verdadeiro no momento: no mês passado, o governador da Virgínia, Glenn Youngkin, encerrou o esforço de seu estado para aterrar a fábrica de células da Ford agora planejada para Michigan. Sua administração já havia caracterizado a fábrica como uma "frente" do Partido Comunista Chinês.